Étudier à Rabat

Une capitale universitaire#

Rabat concentre une part considérable de l’enseignement supérieur marocain : l’université Mohammed V, la plus ancienne université moderne du pays, et une constellation de grandes écoles — ingénieurs, statistique, administration, architecture, journalisme. C’est aussi ce qui explique la physionomie du quartier d’Agdal et le tracé de la ligne 1 du tramway, qui file vers le campus d’Al Irfane.

Deux établissements racontent particulièrement bien cette histoire.

Le lycée Moulay Youssef, ou le collège musulman de 1916#

Un établissement né d’une politique#

Le collège musulman de Rabat est créé par le Dahir du 17 février 1916 — en même temps que celui de Fès — alors qu’il avait déjà ouvert ses portes le 1^er février. Il remplace l’école « indigène » installée en pleine médina, impasse El Mamoun : quarante élèves, trois classes, deux instituteurs français, un moniteur et un maître de Coran.

L’enseignement destiné aux Marocains passait alors par deux types d’établissements : les écoles des fils de notables et les collèges musulmans. Les archives de l’administration coloniale sont d’une franchise désarmante sur leurs intentions. Il s’agissait de contrôler l’accès à l’instruction « de façon à éviter les candidatures trop nombreuses, qui pourraient amener la formation des déclassés », et de donner « à l’élite de la jeunesse marocaine des foyers de culture musulmane et de sympathie française ».

Autrement dit : former une élite, mais pas trop, et acquise.

Les premières années#

Les cours commencent le 7 février 1916. Aux quarante élèves s’en ajoutent trente-cinq, âgés de huit à vingt ans. La question de l’internat se pose immédiatement : malgré les réticences des familles à voir leurs fils dormir ailleurs que sous le toit familial, une maison de l’administration des Habous accueille les quinze premiers pensionnaires.

L’année 1916-1917 se fait avec quatre-vingt-dix élèves, le niveau le plus élevé étant la deuxième année secondaire — seize élèves. Aucun programme officiel n’existant encore, on avance à tâtons jusqu’à l’arrêté viziriel du 17 mai 1919, qui institue enfin les examens.

Entre-temps, les pédagogues coloniaux ayant estimé « que le français n’avait pas la part qui revenait à un vainqueur », ils en augmentent les heures et les matières — en prétextant une demande des élèves.

L’installation actuelle#

Les effectifs croissant, l’exiguïté des locaux devient critique. Le sultan fait alors don d’un vaste terrain attenant à la pépinière du palais, une partie de son Aguedal, dans le quartier des Touargua. C’est là que le lycée se trouve toujours.

Il a formé une part notable des cadres marocains du XX^e siècle.

L’INSEA, l’école des chiffres#

L’Institut national de statistique et d’économie appliquée est créé en 1961 sous le nom de « Centre de formation des ingénieurs des travaux de la statistique ». Il prend son nom actuel en 1967, par le décret royal n° 532-67, texte modifié et complété notamment par le décret n° 2-99-804 du 13 janvier 2000.

Il forme des ingénieurs d’État dans six domaines :

1. Statistique
2. Économie appliquée
3. Actuariat et finance
4. Informatique
5. Démographie
6. Recherche opérationnelle

Ses diplômés servent dans les administrations, les organismes publics et semi-publics, et le secteur privé. L’institut accueille également des étudiants étrangers, principalement d’Afrique francophone — ce qui en fait l’une des écoles les plus continentales du royaume.

Depuis la réforme de 1995, l’admission se fait sur concours : en première année pour les étudiants issus des classes préparatoires ou titulaires du CUES-MP, en deuxième année pour les titulaires d’une licence scientifique ou d’un diplôme d’ingénieur d’application. Le cursus dure trois ou deux ans selon la voie.

Pourquoi ça compte pour un visiteur#

Parce que cela explique la ville. Une population étudiante nombreuse, ce sont les cafés d’Agdal, les librairies de l’avenue Mohammed V, le rythme de la rentrée en septembre — et une part de ce qui a valu à Rabat d’être désignée Capitale mondiale du livre 2026.